MaisConhecer - A maioria das mulheres grávidas carrega dezenas de substâncias químicas não testadas

A maioria das mulheres grávidas carrega dezenas de substâncias químicas não testadas

A pesquisadora de Stanford, Tracey Woodruff, discute novos dados que revelam a exposição generalizada a produtos químicos entre mulheres grávidas – e o que consumidores e legisladores podem fazer para reduzir o risco.

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Adicione substâncias químicas não testadas à lista de preocupações para futuros pais. Um novo estudo, com coautoria da cientista de saúde ambiental de Stanford, Tracey Woodruff, constatou que a maioria das gestantes analisadas foi exposta a dezenas de substâncias químicas amplamente utilizadas, incluindo algumas associadas a partos prematuros, baixo peso ao nascer e outros resultados adversos.

Ex-cientista sênior e assessora de políticas da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, Woodruff ingressou em Stanford no início deste ano, após liderar o Programa de Saúde Reprodutiva e Meio Ambiente da Universidade da Califórnia, em São Francisco. Ela está trabalhando para estabelecer um programa em Stanford que se concentrará em aprimorar a compreensão da relação entre os efeitos na saúde e a exposição a substâncias químicas, analisar a eficácia de intervenções como políticas públicas e identificar como a ciência pode fundamentar melhor a tomada de decisões para melhorar a saúde.

A seguir, Woodruff, professora de epidemiologia e saúde populacional na Escola de Medicina de Stanford e pesquisadora sênior do Instituto Stanford Woods para o Meio Ambiente , discute as descobertas do estudo, o que está impulsionando o aumento de doenças não transmissíveis, como câncer e doenças cardiovasculares, e sua visão para um novo programa de Stanford para promover soluções políticas baseadas na ciência para reduzir a exposição a produtos químicos tóxicos.

Seu estudo descobriu que mulheres grávidas foram expostas a dezenas de substâncias químicas simultaneamente. O que isso nos diz sobre a dimensão do problema?

Estamos apenas arranhando a ponta do iceberg. Existem 40.000 substâncias químicas registradas para uso nos Estados Unidos que estão sob a jurisdição da EPA (Agência de Proteção Ambiental dos EUA). Pouco mais de 20 passaram pelo processo completo de avaliação de risco previsto na Lei de Controle de Substâncias Tóxicas (TSCA), a principal legislação que rege as substâncias químicas. A indústria química tem sido, na prática, autorizada a produzir e usar substâncias químicas como bem entender, com pouquíssima supervisão. A discrepância entre o problema e a solução é enorme.

Seu estudo analisou substâncias químicas que não foram amplamente estudadas anteriormente. Como você decidiu em quais delas se concentrar?

Priorizamos substâncias químicas que não foram medidas com frequência em mulheres grávidas anteriormente, aquelas que sabemos que têm potencial de exposição com base em outros bancos de dados e aquelas que sabemos que têm potencial para causar danos à saúde com base em outros tipos de dados sobre riscos à saúde.

Seu estudo destaca os "produtos químicos substitutos" – substâncias introduzidas como alternativas supostamente mais seguras aos produtos químicos mais antigos. Por que continuamos presos nesse ciclo?

Normalmente, as agências governamentais avaliam os riscos à saúde de substâncias químicas individualmente. Isso significa que, quando uma substância química é identificada como prejudicial e regulamentada, uma substância química com estrutura semelhante, que pode ter efeitos similares à saúde, mas que ainda não foi avaliada, continua permitida no mercado. É por isso que nós e órgãos de referência, como as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina, recomendamos que as agências regulamentem classes inteiras de substâncias químicas nocivas, e não apenas uma de cada vez.

A gravidez já pode ser uma experiência avassaladora. Como falar sobre esses riscos sem fazer as pessoas se sentirem impotentes?

A primeira coisa a dizer é: isso não é culpa sua. Não se culpe. A boa notícia é que estudos mostram que algumas ações individuais podem reduzir a exposição. Por exemplo, mudanças na dieta, com foco no consumo de alimentos orgânicos nutritivos, como frutas e verduras frescas, e alimentos preparados em casa, podem reduzir a exposição a pesticidas e substâncias químicas derivadas de plásticos. Mas isso resolve apenas parte do problema, pois há muitas exposições fora do nosso controle. É por isso que precisamos de mudanças sistêmicas para reduzir a exposição a substâncias químicas tóxicas.

"Precisamos de mudanças sistemáticas para reduzir a exposição a substâncias químicas tóxicas. "

Você mencionou um aumento drástico nas doenças não transmissíveis nas últimas décadas. O que está causando isso?

Na década de 90, as doenças transmissíveis representavam a maior parcela da carga global de mortes – doenças como tuberculose, HIV/AIDS e malária. Nas últimas três décadas, testemunhamos uma mudança drástica, com as doenças não transmissíveis assumindo o papel principal na mortalidade global. Doenças como câncer, doenças cardiovasculares, doença de Parkinson e diabetes aumentaram mais de 100% nos EUA nos últimos 30 anos, um aumento tão rápido que não pode ser explicado apenas pela genética. Esse crescimento é impulsionado por fatores externos, como exposição ambiental e produtos nocivos à saúde. Novos estudos mostram que cerca de 30% das mortes globais são causadas por produtos nocivos à saúde, como combustíveis fósseis, tabaco, alimentos ultraprocessados, álcool e produtos químicos.

Se você pudesse mudar três coisas que reduziriam ao máximo a exposição a substâncias químicas nocivas durante a gravidez, quais seriam?

Primeiro, é preciso implementar um sistema regulatório que exija que a indústria comprove a segurança dos produtos químicos antes de sua comercialização. Isso vale tanto para os produtos químicos já disponíveis no mercado quanto para aqueles que serão lançados. Segundo, é preciso acabar com a influência da indústria química nos processos científicos e regulatórios. Por fim, é preciso reduzir a produção de plástico e proibir plásticos descartáveis e aditivos químicos tóxicos. E esses objetivos são populares entre o público. Pesquisas de opinião pública têm demonstrado consistentemente que, independentemente da filiação política, os americanos desejam que o governo regule melhor os produtos químicos e comprove a segurança dos produtos antes de autorizá-los no mercado, mesmo que isso signifique um aumento no preço.